Marid Audran has become everything he once despised. Not so long ago, he was a hustler in the Budayeen, an Arabian ghetto in a Balkanized future Earth. Back then, as often as not, he didn’t have the money to buy himself a drink. But he had his independence.

Nominated for Hugo Award for Best Novel in 1990.

Long identified as a science fiction writer, except in his own eyes, George Alec Effinger had some of his biggest critical and commercial success with a series even he recognized and characterized as SF. Set in the marvelously realized, imaginary Muslim city of Budayeen, the three novels, When Gravity Fails, A Fire in the Sun and The Exile Kiss garnered rave reviews, award nominations and a wide readership. In addition, Effinger came to be recognized as one of the foundational writers of cyberpunk. Although the novels are perhaps how Budayeen and their hero, Marid Audran, are best known, there are a handful of shorter pieces that add to the vividly drawn and deeply authentic picture of an imagined world and seven short stories, the first part of an uncompleted novel and a story fragment add to the mental images of this exotic and yet somehow completely familiar city and world that Effinger created. This book was originally published by Golden Gryphon Press and comes with a Forword and story notes by Effinger's widow, Barbara Hambly. The lead story in this collection, "Schrodinger's Kitten," won the Hugo, Nebula and Seiun Awards.

El Budayén, los bajos fondos de una ciudad árabe anónima, está construido al lado del cementerio, y quien se interna en sus callejones lo hace consciente del peligro que corre: ni sus habitantes —prostitutas, proxenetas y traficantes de drogas— ni la policía se preocupan demasiado si un desconocido aparece acuchillado y tirado en la esquina.

Tal es el ambiente en el que se ha criado Marîd Audran, un hombretón que nunca ha necesitado llevar armas y que es respetado en su independencia.

Pero nadie podría haber imaginado la pesadilla en la que se convertiría su vida después de que un extraño muriera asesinado por alguien conectado a un módulo de James Bond…

Una novela vertiginosa, en la que se dan cita los logros de la informática, la novela negra y la ciencia ficción.

En otros tiempos era un buscavidas callejero de los bajos fondos conocidos como el Budayén. Ahora, Marîd Audran se ha convertido en aquello que más odiaba. Ha perdido su orgullosa independencia para pasar a ser un títere de Friedlander Bey, aquell-que-mueve-los-hilos, y a trabajar como policia.

Al mismo tiempo que busca la forma de enfrentarse a sí mismo y al nuevo papel que le ha tocado adoptar, Audran se topa con una implacable ola de terror y violencia que golpea a una persona que ha aprendido a respetar. Buscando venganza, Audrán descubre verdades ocultas sobre su propia historia que cambiarán el curso de su propia vida para siempre.

In a decadent world of cheap pleasures and easy death, Marid Audrian has kept his independence the hardway.  Still, like everything else in the Budayeen, he’s available… for a price.

For a new kind of killer roams the streets of the Arab ghetto, a madman whose bootlegged personality cartridges range from a sinister James Bond to a sadistic disemboweler named Khan.  And Marid Audrian has been made an offer he can’t refuse.

The 200-year-old “godfather” of the Budayeen’s underworld has enlisted Marid as his instrument of vengeance.  But first Marid must undergo the most sophisticated of surgical implants before he dares to confront a killer who carries the power of every psychopath since the beginning of time.

Wry, savage, and unignorable, was hailed as a classic by Effinger’s fellow SF writers on its original publication in 1987, and the sequence of “Marid Audrian” novels it begins were the culmination of his career.

Nominated for Nebula Award for Best Novel in 1987.

Nominated for Hugo Award for Best Novel in 1988.

Dans le monde exotique et décadent du Boudayin, il faut être prêt aux rencontres les plus inattendues. On y croise aussi bien des avatars de James Bond (sourcil arqué, gin et Walther PPK) que des Levantins adipeux, des disciples enturbannés de Jack l’Éventreur des Sœurs Veuves noires (cuir et couteau) ou un « parrain » bicentenaire.

Il faut dire que dans ce Moyen-Orient du XXIIesiècle, il suffit de s’enficher dans le crâne un module mimétique pour changer de personnalité. Mais pour Marîd Audran, synthèse islamique de Philip Marlowe et Nero Wolfe, comme pour tous les autres protagonistes de cet additif aux Mille et Une Nuits, le monde a beau se déglinguer le rite du café à la cardamome ou le ramadân, ça reste sacré. Et c’est ainsi qu’Allah est grand.

Marîd Audran ist Privatdetektiv im Bordellbezirk einer nordafrikanischen Stadt im 21. Jahrhundert. Die Elektronik hat die Künste der Liebesdienerinnen perfektioniert. Ob man mit Madame Bovary, einer weltbekannten Schönheit oder einer perfekten Kunstkreatur aus den Studios für Persönlichkeitsdesign bumsen will — Schädelimplantate machen's möglich. Das entsprechende Moddy in die Schläfenbuchse gesteckt, und schon werden Charakteristika direkt ins Gehirn gespielt. Die Illusion ist total.

Doch es gibt auch Schwarzmarkt-Moddys von Jack the Ripper und anderen einschlägigen Künstlern. Und die machen Marîd Audran das Leben schwer, denn sie sind ihm mit ihren implantierten Fähigkeiten immer einen Schritt voraus. Als eine gute Freundin von ihm auf bestialische Weise ermordet wird, entschließt er sich doch, sein Gehirn durch ein Interface aufmotzen zu lassen. Die daraus erwachsenden Möglichkeiten sind zwar phänomenal, aber der Preis ist hoch: es wird immer schwieriger, sich ein Bild von der eigenen Persönlichkeit zu machen, die einem mehr und mehr entgleitet, wenn einem fremde Erinnerungen durch den Kopf gehen und ein Gefühl der Besessenheit um sich greift.

Marîd Audran, détective privé « câblé », entame sa traversée du désert. Naguère sans le sou mais libre dans le dédale du Boudayin, ce ghetto arabe d’une Terre future balkanisée, le voilà devenu flic côté jour et, côté nuit, bras droit du « parrain » local, « Papa » Friedlander bey.

Résultat: bonjour l’opulence… mais adieu l’indépendance… et les vieux amis du Boudayin.

Et puis voilà Marîd désormais affublé d’une vieille maman pas très présentable : un souci de plus pour qui a déjà fort à faire entre les meurtres sadiques, les trafics d’enfants et de modules électroniques, et les manœuvres suspectes d’un parrain rival de « Papa »… Faisant suite à Gravité à la manque, mais pouvant se lire indépendamment, une nouvelle incursion dans l’orient déglingué d’Effinger, la paix d’Allah soit sur lui.